5 countries, 16 cities

  五国十六城 厌恶一个女作家的原因，在年轻的时候 坐标：香港，广州，多伦多，普林斯顿。 妻子张罗着给女儿选购书，问我有没有什么要一起买的。 我说，再给我买一本“傲慢与偏见”吧。 为什么说“再”呢？ 这本书我已经买过三次了。 沈平和DEBBIE恋爱期间，唯一让我知道的那次吵架，就是因为这本书。 沈平鹦鹉学舌，学他的老师，说“婚姻是制度化的卖淫”，惹得DEBBIE大怒。 我上学时候读过的英国作家不多。 男的主要就是哈代和狄更斯，女的是勃朗特三姐妹中两个有名的。 阅读让我很压抑。 苔丝和裘德遭遇悲惨，自不必说。 雾都孤儿远大前程简爱虽然没那么悲惨，也还是让我感到一种挥之不去的灰暗。 至于呼啸山庄，我后悔读了这本书，都快成心理阴影了。 听沈平说，DEBBIE最喜欢简奥斯丁的作品。 我在广州买了中文版的“傲慢与偏见”，实在看不进去。 我以为是翻译质量问题。 下次去香港出差期间，买了英文原版的，还是看不进去。 后来在多伦多，碰到邻居的车库甩卖，我又买了一本。 这次终于有了一点心得。 长期以来，我一直以为是语言障碍，导致自己欣赏不了简奥斯丁。 我不认为自己能真正读懂狄更斯，双城记就是看个热闹听个故事而已。 同理，我从来不认为一个会点汉语的普通外国人能读懂红楼梦。 我终于发现，真正的原因是，我不喜欢简奥斯丁这个人。 或者说，当年，我厌恶她的婚姻价值观，以至于连这个人都讨厌了。 其实是我太幼稚了。 儒家传统和共产党文化，都有一种虚无缥缈的高尚价值观。 不谙世事的年轻人，很容易中招，然后自以为是。 当年，我觉得简奥斯丁就是腐朽的剥削阶级寄生虫价值观。 说她为生活所迫吧，勃朗特家的情况比她糟糕得多。 怎么不见勃朗特姐妹开口就是钱钱钱呢？ 因为价值观的问题，连同她文笔中的俏皮幽默，也变得面目可憎了。

  五国十六城 可怜天下父母心，儿女的婚姻 坐标：西贡，北京，蒙特利尔。 越南国土狭长，飞机是最快捷的交通方式。 让人欣慰的是，越南的飞机旅行还特别便宜。 在越南的头一年，只要有空，我就飞到各个旅游城市。 越南好玩的不外乎那几个地方，我都不记得去过多少次了。 后来渐渐疲了，尤其是被藤原刻意疏远后。 周末我在西贡无事可做，小白家成了一个好去处。 小白的父亲，似乎很欣赏我，经常打电话叫我过去吃饭聊天。 我也不空手上门，一般是带当时在西贡还算昂贵的欧洲红酒，或者巧克力。 几次交往之后，老人家有了撮合我和小白的意思。 出于法语学习班的习惯，我一直称呼小白法语里的MADAM。 这是称呼老师的正常方式，算是尊称吧。 老人家觉得不好，让我叫她的名字。 老人家说，她比你小，没必要这么称呼。 老人家和我谈天说地，小白安安静静陪坐一边，偶尔插话。 小白其实是有男朋友的。 但是老人家很不满意。 他们家是罗马天主教徒，几十年前根据日内瓦协议从北方逃到西贡的。 小白的男朋友一家却是信佛的。 更让老人家不满的是，这个男人只是一间贸易公司的职员。 似乎不求上进。 老人家觉得这个人配不上自己优秀的女儿。 老人家的心态，和我母亲一样。 西贡外派结束后，我回到北京，母亲和我同住期间，积极张罗我的婚姻对象。 她居然拿着我给的零用钱，去婚姻介绍所替我登了个记。 可是介绍所提供的人选，她总是不满意。 或者是容貌身材，或者是学历工作，总有妈妈不满意的地方。 介绍所的人指出，我不是北京户口，是个硬伤。 妈妈不服气。 我当时已经拿到加拿大的枫叶卡。 母亲听我说过飞去多伦多办手续的事情，就说我有多伦多的户口。 介绍所的人也不知道加拿大根本没有户口这一说，居然就信了。 我还真的去见过一个介绍所提供的相亲对象，母亲满意的。 那姑娘是一个化学专业的研究生，人很清爽的样子。 姑娘很忙，第一次见面后就很难再约。 在母亲的催逼下，我去学校探访过一次。 她就穿着实验室的白大褂，在大楼外边和我聊了一会儿。 我对姑娘的单纯，还算是喜欢的。 姑娘似乎不讨厌我，但是也说不上喜欢。 姑娘是一副“不谈也可以，谈谈也可以”的态度。 我观察镜子里的自己，神情疲沓，眼睛黯淡无关。 和多年前刚刚从南宁调来北京接管项目的自己相比，已经判若两人。 我想，我是在最好的状态下，遇到北京的那个“她”和屈媛。 当年，如果遇到这种状态的我，她恐怕也不会中意吧。