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五国十六城 谁还没点儿怪毛病，脸盲，迷信，罗马数字盲 坐标：普林斯顿，广州，香港，北京。 我有严重的脸盲症。 症状不仅限于面对其他人种。 即使同为东亚裔，面对高丽人，日本人，我也会犯脸盲症。 居家工作已经一年多，同事久不见面。 今天开视频会议，我接连搞错了几个人的名字，很尴尬。 妻子说，你是不是该查查老年痴呆了。 我说，这是我的特色，年轻时候就是如此。 很多年以前，我还在西贡时候，听说过一件美国的奇案。 一对中国留学生夫妇，男方要离婚，女方不肯，把男人杀害碎尸，然后逃回中国。 当时女人的护照因为违法被扣押，女人拿着亡夫的护照，居然成功逃回了中国。 我当时就想，女人逃离美国时候，机场人员的脸盲，得有多严重呀！ 男女都分不出来。 谁还没有点儿怪毛病呢？ DEBBIE有些迷信。 恋人之间总会有些甜蜜的盘问，例如，你怎么爱上我的？ 沈平在确立了男友地位后，盘问DEBBIE。 原来DEBBIE在我们相逢的几天前，去庙街吃东西，出于好玩，算了一次命。 算命婆说，在水晶球里看到了DEBBIE结婚，新郎是一个华裔男子。 DEBBIE之前从没交过华裔男友，自然是难以置信，可是却又上了心。 几天后的一个晚上，DEBBIE走进一家大排档吃晚饭。 她没有位置坐，看见两个华裔男子占着大桌子的一角，就过去问能不能拼桌。 我正低头看第二天会议用来演示的文档，非常专心，所以没听见DEBBIE说话。 沈平热情地回应了她。 吃饭期间，沈平热情地和她说话。 起初DEBBIE以为，沈平只是想借机练习英语。 吃完饭要离开，沈平要她的电话。 DEBBIE美貌出众，搭讪的人见多了，她一般都是微笑婉拒。 可是那一次，她居然想也没想，就给了。 这本来是一个美丽的爱情故事，可惜缺了美好的结局。 北京的她，博士，可是一看见罗马数字就犯晕，转换成阿拉伯数字经常出错。 偏偏她需要看的医学文献里，经常出现罗马数字。 一起吃饭时候，屈媛取笑她，我和海峰都上了心。 当年，大多数电脑程序主要还是运行在本地电脑上，有一个定制的用户界面。 浏览器界面的网络应用程序，刚刚出现，还不普及。 罗马数字和阿拉伯数字的双向转换，程序逻辑是非常简单的。 功夫主要花在程序用户界面的设计上。 海峰花了两天，做了一个用户界面非常精美的转换程序。 这是海峰的特点，精雕细琢。 人机对话窗口边框的粗细，字体的风格，海峰都很用心。 可是他晚了一步。 吃饭的当天

五国十六城 男人的生殖冲动，以及自我怀疑 坐标：北京。 从西贡回到北京，我陷入了严重的自我怀疑。 按照中国人的标准，我已经老大不小了。 小我八岁的表弟，已经做了爸爸。 在老家，已经有人议论我不正常了，让母亲倍感压力。 其实我也发现自己越来越喜欢小孩了。 有一次回广州，想把多年不住的房子卖掉。 在房屋中介谈事的时候，看见一个好看的小男孩，新剃了光头，派来跑去。 我的目光不由得跟着小男孩转，再也无法集中注意力谈卖房子的事情。 我被郑牧师批评，说我观念不正确，只喜欢美貌的女子。 我无法自辩，再回想起DEBBIE，或是北京的她，已经是恍若隔世的感觉。 郑牧师见过她一次，当时她陪红苹果住在我的酒店房间，我去和程序员们挤。 这可能就是郑牧师说我喜欢美色的原因。 她的美丽，让人过目不忘。 为了证明我不是那种肤浅的人，我违心地开始了一段交往。 这个来自内蒙古的姊妹和我格格不入。 但是，我那时候陷入了严重的自我怀疑，凡事都首先觉得是自己的问题。 人陷入自我怀疑，是很可怕的。 一次上班时间，我正好有空闲，就给内蒙古姊妹打电话，想聊聊天。 她当时不工作，时间方便。 内蒙古姊妹却把我批了一通，说我上班时间不专心工作，等于是偷窃公司的钱。 我气得无话可说。 郑牧师这样讲的，她听过，我也听过。 问题是，郑牧师没有在我的行业工作过。 我怀疑，他没有做过教会之外的任何工作。 郑牧师无法理解我的工作状态，他不知道我常常需要彻夜加班，没有报酬。 我懒得和他解释。 郑牧师的逻辑就是他无所不知，永远正确。 如果你用事实指出他的不完美之处，你就是骄傲，不肯顺服，甚至是居心不良。 有时候聚会结束，我会请教会里认识的弟兄姊妹吃饭。 可能选的饭店比较高级一点，内蒙古姊妹又说我生活奢侈，“体贴肉体”。 我没法跟她解释，这只是我待客的方式。 当年在北京带项目组，加班晚了，我自己就是一碗面条或是一盘饺子充饥而已。 这些事情是无法自辩的，别人听起来只会觉得是自我标榜。 凡此种种，我们的相处很不愉快。 我很苦恼。 内蒙古姊妹却颇为自得，给我讲起了历史故事。 说是民国时候李德全嫁给冯玉祥，李女士说自己就是上帝派来监督丈夫的。 我思考再思考，说了三点。 第一，冯玉祥好歹是个大军阀，你拿我一个程序员来比，实在担当不起。 第二，冯军阀号称信徒，终其一生，都在努力学习做犹大。 犹大只背叛一次就后悔自尽了，冯犹大对背叛这件事都上瘾了。

  五国十六城 那个和我接吻最多的女人，婚前 坐标：西贡。 凯瑟琳，是我结婚之前，和我接吻最多的女人。 是那种很夸张的法式贴面吻。 每次先贴左脸，嘴里夸张地发出bizou的声音。 然后右脸重复一次。 问题是，同一个楼里办公，在同一个露台透气，我们每天碰到不止一次。 她每次都是热情洋溢地和我接吻。 和凯瑟琳接吻的好处是，不用担心会触发肉体的情欲。 凯瑟琳年轻时候也是美丽的女人，不过她对待我完全是居高临下的态度。 史丹拿我当弟弟，凯瑟琳是拿我当晚辈，虽然只大我不到十岁。 和史丹交往期间，我们两个之间实在是缺乏化学反应。 除了同游西湖那次，我不记得，我们之间曾经有过接吻之类的亲密举动。 和北京的那个她，和西贡的藤原，我都是尽量避免接吻，免得激动情欲。 我不想落下什么亏欠，所以坚守婚前的那条界限。 虽然这条界限在藤原的眼里是可笑的。 我曾经为她的组织，在越南北部山区做过一个星期的义工。 我佩服她，可以在西贡华服美食，也可以在穷乡僻壤以米粉充饥。 中间有一天下大雨，没法出门。 在借住的农舍里，凯瑟琳和我谈起她早年在非洲的经历。 那些话在今天看来，非常地政治不正确。 凯瑟琳在好几个国家工作过，都是讲法语的前殖民地。 按照凯瑟琳的说法，国家独立，并没有给当地的人民带来幸福。 恰恰相反，带来了灾难。 法国撤出后，之前服务殖民政府的上层本地人得到了权力。 这些人毫无道德底线，腐败透顶，对待自己的同胞残忍之极。 和他们相比，之前来自法国的殖民政府统治者几乎是天使。 这时候，网络已经逐渐普及，信息渠道变得不那么闭塞。 我知道凯瑟琳讲的是事实。 不过我也质疑。 为什么之前的殖民地政府选择了一帮坏蛋来做助手？ 再推而广之，一两百年的殖民历史，够长了，有时间做很多事情。 为什么殖民者离开之后，所谓的文明迅速崩塌？ 凯瑟琳想了想，承认我的问题很有挑战。 凯瑟琳笑着说，我知道你们亚洲人对欧洲人的敌意。 凯瑟琳又说，她喜欢在越南的工作。 越南虽然也穷困，但是越南人让她感觉自己的工作有价值。 凯瑟琳说，回想起来，在非洲工作的十几年，就是浪费生命。 她离开非洲的时候，情况和刚到时候一样糟。

  五国十六城 生于七月十四日，关于算命 坐标：广州，北京，纽约。 已经过了午夜，现在是七月十四日。 今天是海峰的生日。 听海峰说过，他是下午出生的。 北京时间比纽约早12个小时，现在，正是中国的下午。 刚开始，我和海峰只是工作关系，因为两家公司之间有合作。 在广州，我们经常一起开会。 沈平去英国之后，海峰和家辉，是我仅有的朋友。 那年，在北京，海峰过生日，屈媛，我和她，四个人一起吃饭。 不知道怎么说起来，无论人和动物，雌性普遍比雄性长寿。 海峰提问，如果把雄性阉割了，是否会和雌性一样长寿？ 屈媛笑得一口饮料呛了自己。 海峰当时在恶补英语，苦不堪言。 海峰诉苦，insecure，unsecure，他怎么也记不住区别，总是搞混。 屈媛给他支招。 你是一个程序员吧，让你代表公司总裁演讲，你会感觉insecure。 如果你被人用枪指着抢劫钱财，那就是unsecure。 两年多之后，海峰被抢劫枪杀。 每每想到此处，我都会怀疑，一语成谶这个词的创造者，是否有类似的经历。 我当然是不信算命这些东西的。 一个周末，我们四个同游承德避暑山庄。 景区外，有一家卖现榨果汁的，我和海峰去排队。 看起来队伍不算很长，不料前面有个人，买了几十份。 我们已经排了队，不甘心放弃，就让屈媛和她先在附近逛逛。 等我们买好了果汁去找她们，看见她们两个在一个算命摊子前。 她的脸色很不好看。 屈媛给我看了她抽的签，上面两句打油诗。 他年长安市上见，迎面只作不相逢。 屈媛小声给我说，她问的是姻缘。 我心里不悦，问算命的女人多少钱。 那女人说，解签十元。 我扔给那女人十块钱，连同那根签。 仿佛是为了给自己壮胆，我大声说，不用你解签，都是骗人的玩意。 那女人嘿嘿冷笑，在我们扭头走开后，用一种很奇怪的腔调吟诵道： 万般皆是命，半点不由人。 其后的游玩中，她情绪一直不高，屈媛也是。 我说，你们都是博士了，怎么会信这种东西。 直到现在，我也不相信这个算命女人真的有什么异能。 不过就是个江湖骗子而已。 有时候也难免有些期待。 按照签子的字面意思，我和她，似乎还会有偶遇的机会。 长安，不会真的是指西安。 肯定是个代指，说的是大都市之类的地方。 在各地的机场，我有时会四周张望一下。 例如北京，上海，香港，西贡，新加坡，东京，汉城，台北，多伦多，温哥华，伦敦，巴黎，纽约，洛杉矶，等等。 有一次在纽约肯尼迪机场，我看到一张面孔

  五国十六城 色中饿鬼，看喇嘛搞行为艺术 坐标：广州，北京，西贡。 我算是读过几本书的人。 郑牧师的汉语尚算流利，读书水平仅限通俗杂志类。 他看不来中国的正经书籍，就喜欢向我询问一些中国的故事。 当年那个来自台湾的老色鬼，在大陆声名鹊起，骗到了很多人。 老色鬼一会儿讲传统学问，一会儿讲佛教，郑牧师很好奇。 我曾经在广州的饭局上见过他，那次是家辉带我去的。 我告诉他，中国人早就看清楚了。 一个字便是僧，两个字是和尚，三个字是鬼乐官，四个字色中饿鬼。 其实我说得并不完全准确。 老色鬼并非真正的出家僧人，稍微正常一点的僧人其实也很讨厌他。 不过宗教的坏处在于，大家不喜欢暴露家门丑事。 所以这个老色鬼得以横行无忌。 我对郑牧师的言行不一，也很反感。 郑牧师讲道时候，反复告诫，不要和其他宗教的人接触。 说是怕信徒受污染。 他自己倒是不受这个限制。 郑牧师像是一个领导。 各个宗教的领导之间搞社交，他认为是很正常的事情。 凯瑟琳算是信佛的。 不过她信的并不认真，别的不说，她是典型的法国女人，男女关系混乱。 有一次她叫我去看喇嘛的行为艺术。 就在一个酒店的大厅里，几个喇嘛用各种彩色的沙子绘制一个宏伟的建筑。 喇嘛们已经工作了好几天，凯瑟琳叫我去的那天，是最后一天，也是高潮。 喇嘛们手艺不错，作品确实精美逼真。 沙子的不同色彩，在灯光照耀下，尤其美丽。 我们进去的时候，喇嘛们还在一群人的围观下，做最后的修饰。 大概一个小时后，喇嘛们宣布完工了。 然后令人诧异的事情发生了。 宣布完工后，一个喇嘛，迅速拿起一把大刷子来扫沙子。 历时几天才完成的作品，存在不到几分钟，就被毁掉了。 我领悟过来，无非是宣扬世事无常的思想罢了。 对这种行为艺术的创意，我还是很欣赏的。 僧人们很仔细地把沙子扫起来，装进精美的容器。 我笑道，这个行为艺术还不彻底，应该直接把沙子扔垃圾箱。 凯瑟琳说，那可舍不得。 她告诉我，那不是普通的沙子，有金沙，以及各种宝石磨碎的粉末，价值不菲。 我笑道，这个行为艺术还是露馅了，太俗气了。 我们一起去吃饭。 凯瑟琳意犹未尽，说起很多感想。 她说，欧洲很多罗马天主教的大教堂，里面也是极尽奢华。 她说，她觉得，真正的神不会那么俗不可耐，喜欢豪华装修。 凯瑟琳表达了对西藏的向往。 我思忖良久，还是决定告诉她，毕竟相处日久。 我说，去西藏旅游可以，可是千万别上喇嘛的当。 凯瑟琳问我，有

  五国十六城 政客的心里话，非常地政治不正确 坐标：广州，香港。 还在广州香港两地恋爱的时候，沈平就想学习点英国的历史文化，方便和DEBBIE交流。 DEBBIE推荐，从罗马帝国的历史开始。 沈平被那些古怪冗长的罗马名字搞得头昏。 罗马人行事为人的逻辑，也让中国人沈平无法理解。 让沈平彻底放弃的是，一个皇后，趁皇帝不在城里，偷偷和情人举办了婚礼。 沈平当作奇闻和我分享。 我年轻时候也算读过几本书。 我说，罗马时代英国还是蛮夷之地，不过几个军事据点而已，后来还撤了。 而且人种也不同，英国人这是乱认祖宗呀。 沈平对DEBBIE转述我的观点。 DEBBIE说，人种确实不同，但是有“文化和精神上的传承”。 我笑称，英国人是“精神罗马人”。 没想到，多年之后，“精神日本人”，“精神美国人”，这类的话，成为侮辱用语。 到了英国，沈平在家族图书馆里看DEBBIE曾祖父的日记，倒是津津有味。 离开庄园去伦敦，沈平特意向岳父申请，把日记带去新居。 沈平向我赞叹，老人家写的字，不仅漂亮，而且象印刷一样工整。 写在白纸上，没有格子线辅助，行都是平的，沈平专门拿尺子比过。 DEBBIE是文字记者，书法不仅潦草，而且，写不上几行，就有点歪。 这也算是“一代不如一代”的例证吧。 钱钟书曾经借小说暗讽自己的父亲，写日记是为了给后人看，自我拔高，不真诚。 DEBBIE曾祖父和钱父是同时代的人，这个英国人就真诚得多。 老人家一辈子躲在幕后搞政治，日记里的言语很是刻薄。 他是张伯伦的盟友，对邱吉尔是一百个看不上。 邱吉尔败选之后，老人家讥讽道，本来就是战时首相，战争结束本该下台。 老人家还有许多言论，在今天看起来，非常地政治不正确。 波兰被德国苏联夹击亡国之后，老人家哀叹不已。 原话是很优雅的英文，沈平朗诵给我听。 我没能力做优雅的翻译，大概意思是： 波兰骑兵在华沙城下，用血肉挡住了布尔什维克的进攻，拯救了欧洲。 整个欧洲都欠波兰的，否则都成了苏维埃的奴隶。 老人家写道，波兰人不配享受民主政体. 只有毕苏斯基这样的善意独裁者 （benevolent dictator),才能领导波兰，免于混乱。 呵呵，这和袁世凯时代，说中国”民智未开“，达不到实行共和的程度，有异曲同工之妙。 日记里有一些很可怕的内容。 有几个英国记者，采访曾驻守东线的德军俘虏，记录了东欧的种族大屠杀。 这些东西当时并未在英国公开发表